The Lemon Twigs

Los hermanos D´Addario, son The Lemon Twigs. Oriundos de Long Island en Nueva York, comenzaron su andadura musical tocando la batería a los cinco años. A los siete, Brian, el mayor, empezó a tocar la guitarra y a escribir sus primeras canciones. A los trece le llegó el turno a Michael y el resto es historia: dos hermanos multinstrumentistas, tocados por la varita mágica, que cuentan con ocho trabajos de estudio y que presentarán el último de ellos, “Look For Your Mind!”, el ocho de mayo.

Ese número, el ocho, según la Cábala, simboliza equilibrio y éxito; el paso final de lo natural hacia el plano divino o eterno. No sé si los D´Addario serán expertos o no en numerología, pero, por mi parte, no creo en las casualidades, y más cuando su talento y la calidad de sus discos rebosa y está a años luz de la mayor parte de artistas de su generación.

Pocos días antes del estreno de “Look For Your Mind!” contactamos con Brian e hicimos esta entrevista para Cutaway Guitar Magazine, en la que le pregunté algunas de las cosas que siempre me han rondado la cabeza desde que caí en sus redes sonoras allá por 2016. Con todos vosotros, Brian D´Addario de The Lemon Twigs.

¡Hola, Brian!, ¿cómo estás? Para mí es un placer entrevistarte, ya que os sigo la pista desde aquella actuación de 2016 en KEXP, una actuación que me voló absolutamente la cabeza. Os he visto dos veces en directo y me llama mucho la atención que tocáis y cantáis de una manera insultantemente fluida y os cambiáis de instrumento sin ningún tipo de tensión o presión.

Proyectáis una mezcla de profesionalidad, diversión e inocencia difícil de igualar y, como músico, esto me impactó y me hizo disfrutar increíblemente vuestros conciertos.

Danny Ayala lleva muchos años con vosotros y, más recientemente, se incorporó Reza Matin, ¿qué se necesita para ser parte de vuestra banda? ¿Qué condiciones debe tener un instrumentista para ser reclutado por The Lemon Twigs en una gira?

Hola, Fer, ¡gracias por esas palabras! Realmente, para girar, solo buscamos gente con la que nos guste estar y que pueda tocar y cantar. Reza tiene un estilo de batería muy explosivo y es un gran guitarrista y bajista. Danny tiene una voz muy buena y flexible y se maneja muy bien tanto en el bajo como en los teclados. Y Scott, que se encarga del sonido en directo y del tour management, tiene un oído excelente y es increíblemente divertido y tranquilo.

Para los que aún no os conozcan, ¿cómo definirías el sonido de The Lemon Twigs?

Diría que hacemos música con un fuerte énfasis en la melodía y la armonía, grabada en equipos analógicos y con instrumentación mayoritariamente orgánica. Ese sería un buen resumen.

Sé que empezaste a tocar la batería desde muy pequeño y luego llegó la guitarra o el piano. ¿Seguiste algún tipo de formación musical reglada? ¿Continúas haciéndolo actualmente? Cuéntame algo sobre vuestros estudios musicales y qué significaron para vosotros.

Pues tomé, durante aproximadamente un año, lecciones de piano clásico cuando tenía 8 años. Luego, a los 12, empecé con clases de guitarra clásica y esto lo mantuve hasta hace unos 6 años. Michael dio algunas clases de guitarra clásica después de ser en gran parte autodidacta. También recibimos mucha formación informal de nuestro padre. Todo fue muy útil.

¿Sois disciplinados en lo referente a la práctica diaria con las voces y los instrumentos? ¿Tenéis algún tipo de rutina que podáis recomendar a nuestros lectores para mantener las manos ágiles y la mente creativa?

Fácil. Simplemente toco tanto como me apetece, que suele ser varias veces al día, pero no es una disciplina diaria como tal. También aprendemos muchas canciones nuevas en la carretera, incluyendo versiones. Eso ayuda mucho a desarrollar tanto la forma de tocar como de cantar, además del oído.

Creo que vuestro anterior L. P. “A Dream Is All We Know” es un disco absolutamente redondo y con una selección de canciones perfecta. ¿Os tomáis la creación de un nuevo álbum como un reto de superación personal compitiendo contra vosotros mismos o, en cambio, solo tratáis de capturar y expresar el momento que estáis viviendo sin que os preocupe demasiado hacer una canción mejor que la anterior?

¡Gracias! Realmente solo nos preocupa hacer algo que nos guste a nosotros dos. La gente que viene a nuestros conciertos siempre tiene distintas canciones favoritas. Nosotros solo intentamos…

¿Cuál de los dos hermanos es más perfeccionista y cuál el más realista y razonable?

Creo que esos roles van cambiando (risas). En la grabación y en la búsqueda de sonidos, Michael tiende a ser más perfeccionista. Pero en la mezcla, los dos somos bastante poco prácticos y tendemos a buscar la perfección.

Vuestros estribillos son muy melódicos e igualmente las estrofas son muy potentes, todo lo enlazáis con un derroche de técnica musical poco predecible y psicodélica a veces. Pienso que vuestra labor compositiva es titánica, ¿cuándo consideráis que una canción está terminada y dejáis de añadirle cosas? ¿Cuándo os quedáis contentos y satisfechos?

La composición es la parte más fácil para nosotros dos y solemos tener varias canciones desarrollándose al mismo tiempo. Si queremos trabajar en algo lírico y no estamos lo suficientemente inspirados con una canción concreta, pasamos a otra idea y luego retomamos; este proceso es algo muy natural para nosotros.

Los arreglos y la grabación son procesos más complejos, puedes llevar una canción por muchos caminos en el estudio. Creo que sentimos que una canción está terminada cuando suena menos como una colección de ideas y más como un pensamiento completo. Cuando llevas un tiempo trabajando en un tema puede que intentes convencerte de que ya has llegado a ese punto, pero no siempre es así, ahí es donde reside el verdadero reto.

Ahora hablemos del nuevo L. P. ¿Cuál ha sido el estudio o estudios elegidos para la grabación de vuestro octavo trabajo “Look For Your Mind!” que se estrena el ocho de mayo? ¿Quién lo ha producido? ¿Hay alguna colaboración especial en algún instrumento?

Grabamos este disco en nuestro propio estudio en Brooklyn. Es donde grabamos nuestro último disco, la mayor parte de mi disco en solitario y los discos de Tchotchke y Uni Boys que hemos producido a lo largo de los años. Algunas partes de cuerdas y de viento madera se grabaron en una sala más grande llamada Daisy Chain en Sunset Park.

Nosotros lo producimos y lo mezclamos. Paul Millar se encargó del mastering y de parte de la ingeniería y la manipulación de cinta. Eva Chambers tocó el bajo en algunas canciones y Reza Matin y Danny Ayala, de nuestra banda en directo, tocaron bajo y batería y cantaron en partes del disco, lo cual es nuevo para nosotros.

¿Qué ha variado en la composición y grabación de este nuevo disco con respecto a los anteriores? ¿Todas las canciones son nuevas y revelan un estado emocional/vital actual o hay algunas antiguas, pero que habéis decidido hornear este año?

La mayoría de nuestros discos han tenido un proceso similar. El año pasado, con mi trabajo en solitario, pude quitarme de encima muchas canciones que llevaba tiempo guardando y esto nos permitió centrarnos en grabar material completamente nuevo.

La mayor parte del disco se hizo en 16 pistas, en lugar de 24, lo que nos llevó a hacer arreglos más compactos y con menos overdubs de los que normalmente haríamos. Este nuevo álbum es más parecido a nuestro sonido en directo que nuestros discos anteriores.

Tenéis tantas canciones que imagino que no paráis de componer nunca, incluso estando de gira. ¿Cuál es vuestro método de trabajo para crear tanto material?, ¿vivís juntos y ensayáis a diario?

No vivimos juntos, pero solemos reunirnos en el estudio a diario. La composición definitivamente se ralentiza durante las giras porque estamos muy ocupados, pero es cierto que estamos en un estado constante de escritura y grabación. Es algo bueno, porque nunca sentimos la presión de tener que “escribir” un disco. Confiamos en nuestro proceso y simplemente plasmamos las ideas en su forma más completa.

En el vídeo de la canción “I Just Can´t Get Over Losing You” he vuelto a ver a Michael con esa Gibson Melody Maker sesentera de vuestro primer concierto en KEXP y, en cambio, tú has cambiado tu Gibson 335 repintada de 12 cuerdas por una Gretsch… ¿Qué guitarras habéis utilizado en la grabación de este disco?

¡Buena observación! Para grabar usamos la Gibson ES-335 o una Rickenbacker de 12 cuerdas. En el terreno de las guitarras de 6 cuerdas, utilizamos la Rickenbacker 450 de Michael, la Melody Maker y una Strat.

El otro adelanto que habéis hecho de este nuevo álbum “2 or 3” tiene también un videoclip con estética muy retro, en vuestra onda, con instrumentos vintage y una chica tocando el piano, ¿significa esto que habrá un nuevo miembro para apoyar vuestra nueva gira?

¡En realidad no! Nos gusta mucho reducir nuestros arreglos a una formación de cuatro músicos. Solíamos tocar Good Vibrations como cuarteto y siento que, si podíamos aproximarnos a esa canción con un número limitado de instrumentos, ¡podemos tocar cualquier cosa! Incorporar más miembros es algo en lo que podríamos profundizar en el futuro. Aun así, este disco encaja especialmente bien con ese sonido de cuarteto de rock más desnudo.

¿Cuál es tu instrumento favorito actualmente?, ¿qué equipo básico te llevarías para disfrutar una jam session muy relajada cerca de casa?

Probablemente me llevaría varias guitarras, piano, batería y bajo; algo simple (risas). He comprado una Fender Mustang recientemente, me encanta y estoy divirtiéndome mucho jugando con su trémolo.

Vuestras composiciones revelan obvias influencias de bandas clásicas de los sesenta y setenta, pero ¿existe alguna banda actual a la que también tengáis presente? ¿Qué música del siglo XXI son capaces de escuchar The Lemon Twigs? ¿Alguna recomendación?

Nos encanta Josephine Network, The Stones, Cassie Ramone, Uni Boys, Tchotchke, Brower… Muchos de los grupos con los que hemos girado y grabado suelen ser nuestras bandas favoritas.

El año pasado, en los conciertos que disteis en España, tocabais la canción “Mejor” de Los Brincos. Me pareció muy curioso que conocierais a esa banda, ¿cómo llegaron a vuestros oídos?

Pues no recuerdo cómo los descubrimos, quizá por alguna entrevista. Nos encantó tocar esa canción.

“As Long As We’re Together” es una canción que me emociona absolutamente, pero no estaba en el repertorio de las actuaciones a las que asistí. ¿Hay algún motivo especial por el que ya no la tocáis en directo?, ¿os habéis cansado de ella?

Sí, diría que sí. No nos molesta esa canción, pero, como éramos tan jóvenes cuando escribimos ese disco (15 y 17 años), hoy en día nos cuesta un poco identificarnos con esas canciones. Aun así, agradecemos y valoramos que a alguien le guste cualquiera de nuestra música.

¿Cuál fue el último concierto al que asististeis como público? ¿Con qué artista actual os gustaría compartir escenario?

Vimos a Micky Dolenz y a Al Jardine; ambos fueron conciertos geniales. Tenemos suerte de conocer a muchas de las bandas que nos gustan. Mod Lang es otra banda muy buena con la que estaremos de gira por la Costa Oeste.

Después de tantos años de actuaciones y festivales, os habréis encontrado con muchos de vuestros ídolos; contadme alguna anécdota exclusivamente como fans.

Contaré algunas, aunque no estén directamente relacionadas con las giras. Una vez, en un aeropuerto, le pregunté a alguien delante de mí si nuestro vuelo ya había empezado a embarcar y, cuando se giró, ¡era Joan Jett! (risas).

En otra ocasión, nos sentamos al lado del actor Eric Roberts en un vuelo de vuelta a Nueva York desde Los Ángeles; nos preguntó si habíamos visto la serie The Righteous Gemstones y fue muy divertido.

No hemos tenido demasiadas interacciones destacables en festivales, pero siempre recordaremos como un momento muy especial cuando tocamos con el gran Todd Rundgren en Coachella.

Sé que os encantan los instrumentos antiguos e imagino que el G.A.S. que nos posee a todos los guitarristas también os atacará… ¿Cuál ha sido la última guitarra, amplificador o pedal que habéis comprado y dónde lo habéis hecho?, ¿sabéis controlaros en este sentido o habéis entrado ya en la fase del coleccionismo?

Pues lo último que compré fue la Fender Mustang azul de la que te hablé antes y lo hice en Reverb. Estamos constantemente comprando, vendiendo e intercambiando guitarras.

Simplemente nos gusta probar cosas y, si no las usamos todo el tiempo, las vendemos y conseguimos otras.

Ahora una pregunta para la posteridad: tenéis menos de treinta años, ¿pensáis que musicalmente habéis conseguido vuestro objetivo?, ¿cómo os veis cuando cumpláis cincuenta años?, ¿qué os gustaría lograr?

A los dos nos gustaría simplemente seguir tocando y hacer un montón de discos, no tenemos grandes objetivos más allá de eso. Estar en un flujo constante de tocar y grabar es el camino y el objetivo, así que lo cumplimos cada día y volvemos a empezar

Comparto ese pensamiento y me parece genial. Muchas gracias por tu tiempo, Brian, sois impecables y os seguiré siempre de cerca. Espero que presentéis este nuevo disco pronto en España y, por supuesto, no me perderé el concierto que deis en Madrid. ¿Podéis adelantarme alguna fecha estimada para meterla ya en la agenda?

¡Gracias a ti y un saludo para Cutaway ! Acabamos de anunciar algunas fechas para España en octubre. Tocaremos en Barcelona, Santander, Sevilla, Valencia y ¡Madrid, el día 26! ¡Allí nos veremos!

Fer Gasbuckers