Orange Outloud ES3

Orange Amplification fabricante del Orange Outloud ES3 fue fundada en Londres en 1968 por el músico e ingeniero electrónico Cliff Cooper. La marca se caracteriza por su distintivo sonido de válvulas, un mueble de color naranja brillante y una estética única que lo convirtió en un icono del rock

Sus inicios para Cliff fueron complicados y ante la negativa de los proveedores a suministrarle productos debido a su juventud e imagen contracultural, decidió diseñar y fabricar sus propios amplificadores.    

Artistas legendarios como Peter Green de Fleetwood Mac, Stevie Wonder (en «Superstition»), Jimmy Page y Black Sabbath comenzaron a usarlos, lo que les otorgó reconocimiento mundial.

La marca pasó por temporadas difíciles en los 80s, sin embargo a finales de los 90s bajo la dirección de Cooper y con la ayuda del diseñador Adrian Emsley, Orange resurgió, recuperando su estatus como un fabricante líder de amplificadores.

Por otro lado, Ed Sheeran es un cantante compositor y guitarrista británico que en 2011 lanzó su álbum debut “X”, el sencillo que se publicó «The A Team»,  estuvo nominado al Grammy a la mejor canción.

En 2012 Sheeran ganó los galardones artista revelación británico y solista británico masculino en los Brit Awards. Actuó como telonero de Taylor Swift en su gira Red Tour durante varios meses de 2013. En 2014 optó al galardón mejor artista novel en los Premios Grammy.

Desde entonces no ha parado de crecer como artista de éxito que comenzó bajo el concepto de cantante con guitarra acústica y pedal looper, siendo el segundo artista de mayores ventas detrás de Beyoncé a la vez que no muy apreciado por los guitarristas, tal vez por su éxito en el mainstream.

Tiene su propia marca de guitarras Sheeran by Lowden, su looper y una barítono PRS Signature, así que solo le faltaba el amplificador.

De su colaboración con Orange Amps surge Outlowd, una serie de tres amplificadores basada en la idea de amplificador para guitarra y voz, algo posiblemente relacionado con los inicios de Sheeran tocando en la calle.

Vamos a revisar de ese trío el Orange Outloud ES3 que es el más pequeño y sencillo de la gama.

Orange Outloud ES3

El ES3 trata de un amplificador acústico híbrido de tres vatios con un altavoz Bluetooth, nada más. La sencillez es la clave del amplificador, de alguna manera como son los Orange en general, bastante fáciles de entender sus funciones.

Construcción, controles

Orange suelen tener esa sencillez que comentábamos en común, más allá del color naranja de su tólex su solidez. El ES3 encaja perfectamente en esa tradición, con su carcasa de madera increíblemente robusta y bien construido.

El ampli, intencionadamente pequeño, pesa 1.4 kg y sus dimensiones son 165mm x 145mm x 125mm, no se puede ser más ligero. Además lleva un asa de piel suave y cómoda para facilitar el transporte.

Las robustas patas de goma en la base lo hacen estable y seguro, y la rejilla metálica y de tela permite guardarlo en una bolsa o estuche sin preocuparte de que el altavoz se dañe porque es muy resistente.

Los controles están situados en la parte superior donde también se ubica  una plaquita con el nombre-logo Sheeran. Una configuración de los más simple.

Nos encontramos de izquierda a derecha un leed indicador de nivel de batería, un botón metálico para el Bluetooth de emparejado al móvil y tres knobs que obedecen a los controles de volumen, reverb y tono. A su lado la toma de jack.

El enfoque de Orange de usar solo imágenes para el etiquetado de controles se aplica plenamente aquí, y si bien cualquiera puede ver que luce mucho mejor que un triste texto tradicional, quizás tenga una desventaja. Dado que el ES3 está dirigido a usuarios relativamente nuevos en el mundo de los amplificadores de guitarra, no resulta del todo intuitivo que funciones como reverb y tono se representen con lo que son básicamente garabatos llamativos.

Lógicamente se entiende rápidamente de lo que se trata, pero por poner un pero.

En la parte trasera se encuentra la entrada para USB.

El encendido se activa mediante un interruptor con muesca en el potenciómetro de volumen, esto probablemente resulte obvio, pero por el bien de despistados como yo pensé que valía la pena comentarlo.

En uso

La mayoría de los amplificadores de práctica digitales modernos cuentan con un modo acústico que ofrece una respuesta plana similar a la de un sistema de PA portátil.  Conectar una guitarra  al ES3 nos recuerda lo diferente que es la experiencia cuando alguien ajusta cada aspecto del amplificador para realzar y acentuar el sonido de guitarra que busca…

El altavoz de cuatro pulgadas ofrece un sonido pleno, rico y dinámico, acentuando la sonoridad general de la guitarra acústica en lugar de colorearla por completo.

Con el tono al centro se obtiene un sonido con medios sorprendentemente potentes y agradables, mientras que tocando con los dedos, incluso las notas agudas suenan menos delgadas y con menos resonancia que las que se suelen obtener al conectar una guitarra acústica a un amplificador de práctica.

Obviamente aquí no hay una gran cantidad de graves —después de todo, carece de los reactores pasivos que vemos en otras cajas FRFR—, pero cumple su función a la perfección y no suena demasiado embarrado.

El control de tono tiene bastante power, así que si se mueve demasiado hacia cualquier lado, el sonido se vuelve rápidamente desagradable, pero eso no es necesariamente malo. Resulta útil para atenuar la pegada de una dreadnought o aumentarle los medios a una tipo parlour por ejemplo.

La reverb tipo hall añade un brillo muy bonito al rasgueo básico, lo que realmente te hace apreciar el valor de algo así incluso si no usas muchos efectos.

Como altavoz Bluetooth, suena bien, aunque la falta de un control de volumen independiente para la guitarra resulta un poco molesta.

Lo puedes controlar desde el móvil pero subir el volumen general también aumentará el volumen de la música, así que si tocas con una pista de acompañamiento, asegúrate de tener el volumen de la guitarra bien ajustado antes de empezar a regular niveles, ya que cualquier modificación en uno afectará al otro.

Tiene buena proyección de volumen pero con un altavoz tan pequeño difícilmente va a generar graves potentes sin distorsionar, hay que tenerlo en cuenta también.

Si tocas la guitarra acústica y usas looper y efectos, si tocas en conciertos pequeños o en la calle y solo necesitas algo para darle un toque diferente a tu guitarra, esta es una opción con un buen diseño y un sonido excelente, siempre teniendo en cuenta el segmento de precios en torno a los 180 euros en los que se mueve el Orange Outloud ES3.

Eric Baumann