Stavros Dzodzos

Stavros Dzodzos de Dirty Sound Magnet

Conocí a Dirty Sound Magnet y por ende a Stavros Dzodzos durante un viaje a Suiza que hice el pasado mes de mayo. Cuando visito algún país me gusta investigar sobre su escena musical y la propuesta de esta banda me resultó tan inspiradora que no pude evitar sumergirme de lleno en su discografía.

Un universo musical con espacio para el rock de los setenta, la psicodelia y el funk, para el rock alternativo de los noventa o la espiritualidad oriental; todo mezclado con energía y frescura en una coctelera que no deja hueco al aburrimiento. Son profundos, divertidos, electrizantes e hipnóticos y en sus canciones puede ocurrir cualquier cosa.

La banda está formada por Stavros Dzodzos, Marco Mottolini y Maxime Cosandey, tres amigos de Friburgo que han ofrecido casi mil conciertos y han viajado por Europa, EE. UU. y México. Estoy seguro de que la amistad y el trabajo son claves para una larga y exitosa carrera que, en su caso, no para de dar frutos: giras con entradas agotadas y actuaciones en grandes festivales como Hellfest, Fusion Festival, Resurrection Fest, Bospop o Burg Herzberg Festival.

Desde Cutaway Guitar Magazine contacté con Stavros Dzodzos, guitarrista y voz principal de la banda, para charlar un rato sobre sus influencias, su sonido y los secretos de Me and My Shadow, su cuarto álbum de estudio, publicado a finales de enero y que presentarán en España del 4 al 10 de noviembre.

Stavros es un tipo con mucho carisma e igualmente amable y cercano; comprometido con sus ideas y con el esfuerzo que requiere el duro y largo camino que hay que transitar para materializarlas.

¡Larga vida a Dirty Sound Magnet!

1. Hola, Stavros. ¿Cómo estás? Es un placer tener la oportunidad de entrevistarte. Acabáis de terminar una parte de la gira de presentación de Me and My Shadow que os ha llevado a varias ciudades de Estados Unidos y México. Ahora volvéis a la carretera para continuar con más fechas por Europa. ¿Dónde estás en este momento y cómo ha sido la experiencia de girar al otro lado del Atlántico?

Hola Fer, estoy bien y en mucha mejor forma de lo que esperaba después de 34 conciertos seguidos (risas). Acabamos de volver de México y la gira continúa por Suiza, España, Alemania, Francia, Países Bajos y Bélgica. Este año vamos a dar 127 conciertos, es nuestro año más intenso hasta la fecha y lo estamos disfrutando muchísimo.

Girar por Estados Unidos es un gran logro para una banda europea que toca rock’n’roll. Además, tocar en lugares como Nueva Orleans tiene un significado simbólico e histórico. El blues y el jazz han influido directamente en el rock y forman parte de nuestra propia música, incluso cuando no somos conscientes de ello.

México es especial por otros motivos; son soñadores apasionados, como nosotros. Cuando algo les gusta se vuelcan por completo y fueron de los primeros en descubrir a Dirty Sound Magnet. Probablemente, como nosotros estamos locamente enamorados de la música, se sintieron identificados con esa pasión.

2. Hablemos un poco de tus inicios. ¿Qué te animó a coger una guitarra y qué edad tenías cuando empezaste a tocar? ¿Había músicos en tu familia que fomentaran tu pasión y te ayudaran a acceder a clases de música o a conseguir tu primer instrumento? Cuéntame un poco cómo fueron aquellos primeros años y a qué edad decidiste dedicarte a esto profesionalmente.

Mis padres eran amantes de la música y se dieron cuenta muy pronto de que yo era sensible a ella y, en particular, al rock’n’roll. Tenía apenas unas semanas de vida pero cuando sonaba Born to Be Wild en el coche empezaba a mover la cabeza.

En casa siempre había música. Sonaban mucho The Rolling Stones y bandas de blues rock que les encantaban tanto a mi madre como a mi padre, pero también música tradicional griega por parte de mi padre y canciones húngaras que mi madre me cantaba. Por cierto, mi madre es húngara y mi padre griego, y yo crecí en Suiza. De pequeño estudié guitarra clásica durante dos años pero lo dejé porque tenía otros intereses.

Más adelante, cuando iba al colegio, llegó la época del rap. Todo el mundo escuchaba eso y nada más. Yo sentía que no era lo mío así que llegué a pensar que, en realidad, quizá no me gustaba la música. Entonces un compañero de clase me mostró a The Offspring, que me parecieron geniales. Cuando mi madre me oyó escuchar algo que se acercaba al rock, me dijo: «Ven, que voy a enseñarte una cosa».

Puso Stairway to Heaven y Black Dog, de Led Zeppelin, también Have a Cigar, de Pink Floyd. Tenía 15 años y mi vida cambió, al día siguiente cogí la guitarra y empecé a tocar sin parar. También me convertí en un gran apasionado de la música: escuchaba todos los álbumes clásicos y estaba completamente obsesionado con Led Zeppelin. De hecho, desde aquel momento supe, de alguna manera, que aquello iba a ser mi vida.

Era tremendamente ingenuo; no sabía nada sobre cómo tocar en una banda ni lo difícil que sería el camino. Pero esa actitud optimista e infantil fue lo que me mantuvo avanzando. Sin darme cuenta, mis instintos fueron guiando todas las decisiones que tomé desde entonces hacia una carrera profesional.

3. Has tenido la suerte de encontrar a dos grandes compañeros de aventuras: dos músicos excelentes que aportan solidez, creatividad y calidad a la banda. Vuestras canciones me atrapan porque suenan frescas, progresivas y en ellas puede suceder cualquier cosa. Algunas incluyen afinaciones alternativas e influencias orientales. ¿Podrías compartir algunos secretos de tu técnica o tu forma de componer y contarnos con qué frecuencia utilizas este tipo de afinaciones? ¿Hay ideas musicales fundamentales, conceptos teóricos u otras herramientas a las que recurras de forma natural cuando buscas inspiración?

En cuanto a mis compañeros de banda, tengo la suerte de contar con dos amigos y músicos brillantes que quieren explorar conmigo. Hemos pasado incontables horas en nuestro local de ensayo, dejándonos hechizar por la música. Improvisábamos durante horas y simplemente dejábamos que la música hiciera su magia. También dedicamos años a trabajar duro en las estructuras de las canciones y en los detalles.

Antes de convertirnos en una banda que giraba profesionalmente, pasamos diez años ensayando entre tres y cinco horas todos los días. Aquella etapa es la base de nuestra música.

En cuanto a las afinaciones alternativas: ¡Utilizarlas es precisamente la clave para abrir nuevos universos musicales! Por supuesto, también compongo canciones en afinación estándar y la gente puede conectar con ellas porque suenan familiares a nuestro oído «occidental».

Mis composiciones más singulares utilizan afinaciones alternativas y hay una razón para ello. Dicho de forma sencilla, con una afinación alternativa empiezas desde cero; tu técnica con la guitarra sigue ahí pero descubres el instrumento desde el principio. Todos los acordes o escalas que conoces dejan de existir y puedes volver a sentir el asombro de un niño. Simplemente dejas que la música hable, sin reglas, solo exploración.

Ese estado aparece cuando descubres algo nuevo, por eso investigo esas afinaciones. Me encanta sorprenderme con lo que toco y convertirme en espectador para luego elegir los momentos más mágicos de esas exploraciones y componer canciones.

Utilizo entre siete y ocho afinaciones diferentes. Mi afinación característica es la C6: CACGCE.

4. ¿Sigues alguna rutina diaria de práctica o estudio? ¿Qué recomendarías a un guitarrista para continuar mejorando?

Si te soy sincero, aunque pueda sonar raro o pretencioso, nunca he practicado realmente en el sentido tradicional. Simplemente he tocado y probablemente entiendo la teoría musical de cierta manera pero no la conozco de forma consciente. Para mí la clave está en la pasión y el asombro.

Entiendo la guitarra como una herramienta para expresar sentimientos y colores, para contar historias. Toco sobre todo en el escenario o en el local de ensayo, cuando tenemos tiempo para ensayar. En casa compongo canciones pero no practico.

La evolución de mi forma de componer y de tocar la guitarra es una consecuencia directa de mi evolución como persona. Mi único miedo es perder la emoción, esa capacidad infantil de maravillarse con las cosas.

5. ¿Puede una banda como la vuestra encontrar suficiente apoyo en un país pequeño como Suiza? ¿Crees que allí existe un circuito de música en directo lo bastante sólido como para que los músicos de rock desarrollen sus carreras? ¿Cómo describirías el clima cultural actual de tu país en lo que respecta a la acogida de proyectos como el vuestro?

¡En absoluto! Nuestra música no se entendía en Suiza, y sigue sin entenderse. Muchas bandas con grandes sueños abandonan porque es imposible construir una carrera musical con una propuesta poco comercial. También resulta muy difícil para una banda suiza encontrar colaboradores que la ayuden a desarrollar una carrera internacional.

Y precisamente ahí está la cuestión, nosotros no nos rendimos y dedicamos diez años a trabajar en una fórmula que nos hiciera únicos. No teníamos ningún plan, simplemente seguíamos nuestro instinto y lo que no nos mató nos hizo únicos. Trabajamos intensamente no solo en nuestra música sino también en nuestras carreras y buscamos maneras de dar visibilidad a la banda, lo intentamos y fracasamos una y otra vez. A finales de año habremos alcanzado los 1.000 conciertos a lo largo de nuestra trayectoria. Digamos que los primeros 500 no tuvieron éxito, apenas venía público, pero fuimos creciendo poco a poco y aprendíamos algo cada noche. Cada noche tocábamos mejor.

Al mismo tiempo aprendimos a gestionar la banda. Trabajamos con pequeños sellos discográficos y agencias, así aprendimos cómo funciona la industria musical. Hoy tenemos colaboradores en todo el mundo pero seguimos gestionándolo todo nosotros mismos. Es un trabajo muy intenso y a veces acabamos agotados pero merece la pena.

6. ¿En qué momento la banda alcanzó suficiente notoriedad como para empezar a plantearse giras por Estados Unidos? ¿Hubo algún álbum que os hiciera sentir que habíais llegado a otro nivel o algún punto de inflexión en el que las cosas empezaran realmente a despegar?

Siempre tuve claro que teníamos que ir a Estados Unidos. Quería conseguirlo antes de cumplir 40 años, ¡y lo logramos! Como nos ha ocurrido con todo, simplemente lo hicimos con mucho optimismo y quizá de una forma ingenua, casi infantil.

Durante años intenté encontrar colaboradores que pudieran ayudarnos hasta que finalmente lo conseguimos. Hicimos que sucediera, fue una nueva aventura y afortunadamente ahora tenemos un nuevo territorio que desarrollar.

7. Me and My Shadow recorre un amplio abanico de territorios musicales: desde la contundencia del stoner rock y sus influencias setenteras hasta el funk juguetón y los sonidos indie de los noventa. También hay pasajes acústicos con influencias orientales y abundantes toques psicodélicos. ¿De dónde viene todo esto? ¿Cuáles son tus principales influencias y qué bandas y artistas tienes últimamente en la cabeza?

Todo lo que describes es, en realidad, nuestro estilo musical. No es una elección consciente; sencillamente, así es como compongo. Me encanta que las canciones cuenten historias y me inspiran la vida, la belleza y el mundo que me rodea. Me gusta que me sorprendan y me gustan los colores intensos. Probablemente sea algo que se traslada a nuestra música, me gusta pensar en ella como algo fluido e ilimitado. La vida es tan rica que no hay ninguna razón para que la música no pueda serlo también.

Me siento cercano a Led Zeppelin, pero también a King Gizzard and the Lizard Wizard. Ambos son únicos, aunque se acercan a la música de maneras diferentes en cuanto a géneros. Su identidad reside en la música, no en el estilo, y creo que con nosotros ocurre lo mismo. Podemos tocar algo con influencias orientales, algo blusero, algo acústico o algo de rock’n’roll, pero seguiremos sonando a nosotros mismos. Nuestro estilo musical es el eclecticismo. Como cada canción cuenta una historia diferente, cada una nos ofrece nuevas posibilidades para explorar lugares en los que nunca hemos estado.

Creo que la comparación tiene sentido por la manera en que estas dos bandas se aproximan a la música pero, por supuesto, admiro y me encantan muchísimas otras. Simplemente siento que nuestro enfoque se acerca más al suyo.

8. El álbum suena fantástico, con una producción excepcionalmente limpia y definida. ¿Dónde lo grabasteis y en qué se diferenció el proceso de grabación del de vuestros discos anteriores? ¿Qué amplificadores, guitarras y pedales utilizaste principalmente para conseguir esos sonidos limpios, ricos y expansivos, y esos sonidos saturados, gruesos pero bien definidos?

Pues lo grabamos en Alemania, en Fat and Holy Records. Su propietario, René Hofmann, es un gran ingeniero que conoce perfectamente su estudio y su equipo y que, además, entiende nuestro sonido porque nos ha mezclado en directo. Supuso una mejora respecto a nuestras producciones anteriores, que habíamos grabado en nuestro propio estudio casero y producido íntegramente nosotros mismos.

Grabamos allí las pistas básicas y después hicimos las voces y las sobregrabaciones en nuestro estudio. Para este disco utilicé mi Tone King Sky King, un amplificador con un sonido muy cálido, y recurrí a mis pedales habituales:

• Colorado Treble Boost
• Hawk Rory Gallagher Treble Boost
• Tube Screamer TS808 Handwired
• Electro-Harmonix Freeze
• Supa-Puss
• DD-7 Delay
• Mu-Tron Bi-Phase
• Wah Jam
• Boss Vibrato

9. Cuéntanos un poco cómo utilizas los efectos y, sobre todo, cómo los combinas en directo sin perder cuerpo ni presencia, especialmente cuando no tienes un segundo guitarrista que te respalde. ¿Qué equipo es absolutamente imprescindible para ti cuando estás de gira? ¿En qué amplificadores, pedales y guitarras confías?

¡Necesito un amplificador de válvulas! Para mí eso es lo más importante. Necesito el rango dinámico y la calidez de un amplificador de válvulas además de suficiente techo limpio para que mis pedales puedan dar forma al sonido.

Los amplificadores que utilizo son:

• Marshall JTM 45. Es el amplificador que llevo utilizando los últimos dos años, su tono es increíble. Siempre había pensado que Marshall era una marca de amplificadores para sonidos saturados pero me encantan sus sonidos limpios.
• Tone King Sky King. Lo he utilizado en todos nuestros discos de estudio y durante años en las giras. Es un amplificador mágico.
• AMS Cutlass 35. Actualmente estoy experimentando con este amplificador. Es una marca nueva que fabrica amplificadores boutique de gran calidad.
• Fender Pro Reverb. Compré este amplificador en México y lo utilizo allí. Su planteamiento es totalmente distinto al de los amplificadores que suelo usar, pero es fantástico.

En cuanto a los efectos, todo consiste en experimentar y encontrar la posición adecuada dentro de la cadena. Durante un concierto, divido mi cerebro en tres partes: la voz, los pedales y la guitarra. Tocar, cantar y, al mismo tiempo, controlar el sonido requieren de un nivel de atención similar. Son como tres partes del cuerpo: la boca, las manos y los pies. Es como una actuación atlética, ¡y me encanta!

10. Además de tu querida Gibson Les Paul R8, también te hemos visto tocar una Fender Telecaster y una SG Custom construida por el luthier mexicano Jesús Olmos. ¿Podrías contarnos qué características distintivas tiene la construcción y el sonido de esa guitarra? ¿Tiene un perfil de mástil grueso o fino? ¿La utilizaste en alguna de las canciones de Me and My Shadow?

Utilizo tres guitarras en directo para poder cambiar rápidamente de afinación.

La Gibson es mi guitarra principal, la conozco perfectamente. Me encanta el sonido de la Telecaster y todavía estoy aprendiendo a utilizar la SG… Tiene un mástil muy grueso. Quería un perfil como el de mi Les Paul R8 y el luthier construyó uno todavía más grueso. Es una gran guitarra y sus pastillas suenan a medio camino entre single-coil y humbucker. Todavía estoy descubriendo cómo aprovechar todas sus posibilidades sonoras.

11. ¿Sueles modificar tus guitarras? ¿Has hecho alguna vez cambios en tus amplificadores o pedales para adaptarlos a tus preferencias o necesidades concretas? Cuéntanoslo.

Le pedí a Jesús Olmos que construyera mi SG con un trémolo y finalmente se lo hice quitar porque no mantenía la afinación. También cambié las pastillas de mi Strat, pero me apasionan más los amplificadores que las guitarras. Tengo la sensación de que ya poseo las guitarras que me gustan pero los amplificadores siguen siendo un misterio para mí. Me atrae muchísimo probar amplis nuevos constantemente.

También debo reconocer que no soy una persona especialmente técnica. Trabajo con lo que tengo pero nunca he profundizado demasiado en las especificaciones personalizadas. Una guitarra o un amplificador me gustan o no me gustan. Así de sencillo.

12. Estaréis de gira por España del 4 al 10 de noviembre, con fechas  confirmadas en Madrid, Valencia, Barcelona, Zaragoza, Valladolid y Sevilla. ¿Qué opinas del público español? ¿Y cómo describirías un concierto de Dirty Sound Magnet a quienes todavía no os conocen? ¿Qué pueden esperar cuando vayan a veros?

Nos encanta tocar en España. El público español tiene mucha sensibilidad musical y nos damos cuenta porque, cuando la gente canta con nosotros, lo hace de maravilla. El flamenco cuenta con algunos de los mejores guitarristas de todos los tiempos y ese patrimonio musical se percibe en la cultura.

Quienes no nos conozcan pueden esperar lo inesperado. Nuestros conciertos están llenos de sorpresas y son muy cinematográficos; hay momentos muy suaves e íntimos pero también otros de rock’n’roll de alta energía. ¡Será un viaje por la Tierra, pero también por el espacio exterior!

13. Bueno, Stavros, ha sido un verdadero placer. Sin duda estaré en vuestro concierto de Madrid el 4 de noviembre. Muchísimas gracias por tu tiempo. ¡Nos vemos allí!

Muchas gracias a ti, Fer. ¡Me alegra mucho responder a las preguntas de un entrevistador apasionado que plantea cuestiones serias! Me hace feliz que sigan existiendo revistas como Cutaway Guitar Magazine, que valoran la profundidad.

¡Estoy deseando que llegue el concierto de Madrid! ¡Nos vemos allí!

Fer Gasbuckers